Wat is email – en hoe verschilt het van keramiek en porselein?

Wat is vitreous enamel?

Vitreous enamel (of glasemail) is fijngemalen glaspoeder dat op staal wordt aangebracht en vervolgens wordt gebakken op ongeveer 800°C. Tijdens het bakproces versmelt het glas met het metaaloppervlak, waardoor een harde, duurzame en volledig gesloten laag ontstaat.

Het resultaat is een materiaal dat:

·      kleurvast is

·      bestand is tegen UV, vocht en temperatuurschommelingen

·      extreem slijtvast is

·      tientallen jaren meegaat zonderkwaliteitsverlies

‍

Bij Emaillerie Belge werken we uitsluitend met dit type email, dat al sinds het begin van de 20e eeuw wordt toegepast in signalisatie & publiciteit.

‍

Wat is keramiek?

Keramiek wordt gemaakt uit klei die wordt gevormd en vervolgens op hoge temperatuur wordt gebakken. Het volledige object bestaat uitgebakken mineraal materiaal. Keramiek kan geglazuurd worden, wat zorgt voor een glanzende beschermlaag, maar de basis blijft gebakken klei.

Keramiek wordt vaak gebruikt voor servies, tegels of kunstobjecten. Het is stevig, maar minder slagvast dan email op staal.

‍

Wat is porselein?

Porselein is een verfijnde vorm van keramiek, gemaakt meteen specifieke kleisoort (kaolien) en gebakken op nog hogere temperatuur. Het is fijner, witter en compacter dan gewone keramiek.

Ook hier geldt: het volledige object bestaat uit mineraalmateriaal — niet uit metaal met een glaslaag.

‍

Waarom worden ze vaak verward?

De verwarring ontstaat omdat alle drie de materialen:

·      bij hoge temperatuur worden gebakken

·      een glasachtige uitstraling kunnen hebben

·      duurzaam en kleurvast zijn

‍

Toch zit het essentiële verschil in de opbouw: Email is glas dat versmelt met staal.
Keramiek en porselein zijn volledig uit gebakken klei opgebouwd.

‍

Waarom is dat verschil belangrijk?

Doordat email met staal versmelt, combineert het de hardheid van glas met de sterkte van metaal. Dat maakt het bijzonder geschikt voorbuitentoepassingen zoals straatnaamborden, gevelsignalisatie en architecturale elementen.

Keramiek en porselein hebben andere kwaliteiten, maar worden zelden ingezet voor langdurige buitensignalisatie.

Wil je weten hoe vitreous enamel precies wordt gemaakt? Lees dan ook ons artikel over het productieproces van email.

‍