In 1921 legden twee vrienden, Van Cotthem en Leclercq, de basis voor een succesverhaal dat tot op de dag van vandaag voortduurt. Met de oprichting van een klein atelier voor emailleer werkzaamheden in Molenbeek begonnen ze aan een reis die Emaillerie Belge zou blijven vormen tot in 2023 en daarna. Officieel werd Emaillerie Belge opgericht op 16 november 1923, en het bedrijf specialiseerde zich aanvankelijk in de productie van huishoudelijke artikelen. Al snel werd het assortiment uitgebreid – borden en reclamepanelen werden een belangrijke pijler van de productie. Tegen 1930 was het team uitgegroeid tot maar liefst 138 werknemers.
Crisistijden tijdens de oorlog en daarna
De daaropvolgende decennia waren allesbehalve gemakkelijk. Tijdens de Tweede Wereldoorlog leed de fabriek aanzienlijke schade door bombardementen. Daarnaast was er een tekort aan staal, wat de productie bijna volledig stillegde. Maar Emaillerie Belge toonde veerkracht en hield stand.
Ook in de naoorlogse jaren bleef het moeilijk: in 1957 voerde de Belgische regering een belasting in op buitenreclame, wat de vraag naar geëmailleerde borden aanzienlijk verminderde. Daarnaast maakten nieuwe, goedkopere materialen zoals PVC, gelakt aluminium en neonverlichting het traditionele emailwerk moeilijker. Veel bedrijven moesten hun deuren sluiten, maar Emaillerie Belge hield stand door slimme overnames van kleinere concurrenten en door alternatieve materialen aan te bieden.
Nieuwe bloei dankzij Hergé
In 1983 bracht de productie van borden met motieven uit Hergés "Kuifje" (Tintin) nieuwe energie in het bedrijf. Vanaf 1986 steeg de verkoop sterk, en tot op de dag van vandaag zijn deze emaille borden felbegeerde verzamelobjecten.
In de vroege jaren '90 herontdekte Emaillerie Belge zijn roots. Het bedrijf richtte zich opnieuw op ambachtelijke kwaliteit en vakmanschap van de hoogste standaard. Deze terugkeer naar traditioneel handwerk stelde de firma in staat zich staande te houden in een uitdagende markt.
In 2016 stond Emaillerie Belge echter opnieuw op de rand van faillissement. Hoge schulden en een noodzakelijke verhuizing van de productie zorgden voor grote problemen. Maar dankzij de jonge ondernemer Vincent Vanden Borre kwam er een frisse wind door het bedrijf. Hij slaagde erin om het bedrijf te redden door nieuwe markten te verkennen en emailtoepassingen uit te breiden naar gebieden zoals architectuur, design en kunst.
Vooruitkijken
In 2018 verhuisde Emaillerie Belge naar Vorst (Brussel). Met een unieke showroom en een authentiek atelier, waarin meer dan 500 borden uit een privécollectie worden tentoongesteld, kreeg het bedrijf een nieuwe start. Investeringen in moderne ovens en nieuwe productiefaciliteiten versterkten de marktpositie en leidden tot nieuwe groei.
In 2023 vierde Emaillerie Belge zijn 100-jarig bestaan. Hoewel het team is teruggebracht tot ongeveer tien medewerkers, blijft de passie voor hoogwaardige, duurzame emaille werken onverminderd sterk. Het bedrijf blijft trouw aan zijn ambachtelijke traditie en maakt zich klaar om ook in de toekomst een belangrijke speler te blijven in de wereld van het emailleren. Met een focus op kwaliteit en duurzaamheid is Emaillerie Belge klaar voor het volgende hoofdstuk in zijn indrukwekkende geschiedenis.
Naast de nieuwe website, beschikbaar in drie talen (Nederlands, Frans, Engels), presenteert Emaillerie Belge zich voortaan ook met een nieuwe corporate identity die zorgt voor een consistente uitstraling, zowel intern als extern.
LINK NAAR HET ORIGINELE ARTIKEL:
